Beschreibung:

Die Pantherschildkröten (Testudo pardalis) werden in die Familie der Landschildkröten (Testudinidae) eingeordnet und werden bis zu 70 Zentimeter gross, wobei die Männchen kleiner sind als die Weibchen. Das Gewicht kann bis zu 15 Kg. betragen. Somit handelt es sich um die zweitgrösste Landschildkröte auf dem afrikanischen Festland.

Der Rückenpanzer ist stark gewölbt und die Wirbelschilder sind meist kegelförmig.

Verbreitungsgebiet:

Das Verbreitungsgebiet der Pantherschildkröte liegt ursprünglich in Südafrika. Je nach Unterart kommen sie aber auch in Sambia, Botswana, Namibia, Angola, Äthiopien oder dem Südwesten Afrikas vor.

Lebensräume:

Dort bewohnen sie die sandigen Halbwüsten, die Savannenlandschaften und die trockenen Buschlandschaften.

Nahrung:

Phanterschildkröten sind praktisch reine Pflanzenfresser. Dabei handelt es sich um Gräser, Kräuter und vertrocknete Pflanzenteile. Um ihren Kalkbedarf zu decken,verspeisen sie gern alte Knochen (Mlynarski und Wermuth, 1970, 1980).

Fortpflanzung:

Die Pantherschildkröten haben keine feste Paarungszeit. Die höchste Paarungsaktivität liegt im Hochsommer, wenn die Temperaturen dementsprechend hoch sind. Daher kommt es oft vor, dass sie 3 - 4 Gelege pro Jahr haben. Die Brutdauer ist sehr verschieden. Sie kann zwischen 100 und 500 Tagen dauern. Das Weibchen legt zwischen 8 und 20 Eier, die sie im warmen Sandboden vergräbt. Wenn die Jungtiere zur Welt kommen, graben sie sich erst mal ans Tageslicht. Sie sind von Anfang an auf sich alleine gestellt.

Gefährdung:

Auf der Roten Liste der IUCN werden die Pantherschildkröten nicht bewertet.

Systematik basiert auf Grzimeks Tierleben.

Literatur:

• Marian Mlynarski (1) und (2) Heinz Wermuth - Professor, Polnische Akademie der Wissenschaften, Institut für Sytematische und Experimentelle Zoologie,Krakau (1) sowie (2) Hauptkonservator,Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart,Ludwigsburg):
Die Schildkröten - Seiten 75 – 123 In:Grzimeks Tierleben,Kriechtiere, Band 6 Kindler Verlag AG, Zürich 1970 und Deutscher Taschenbuchverlag & co. KG,München 1980