Beschreibung:

Die Strahlenschildkröte (Geochelone radiata) gehört innerhalb der Ordnung der Schildkröten (Testudines) zur Familie der Landschildkröten (Testudinidae) und wird dort in die Gattung der Geochelone eingeteilt. Bei einer Größe von knapp 50 Zentimeter können sie ein Gewicht von mehr als 20 Kilogramm erreichen.

Die Farbe des Carapax (Rückenpanzers), der stark gewölbt ist, ist dunkelbraun bis schwarz und wird durch ein Strahlenmuster, das mit dem Alter etwas verblasst, überzogen. Dieses Muster ist namensgebend für diese Schildkröten-Art. Die Beine sowie der Stummelschwanz sind braun.

Verbreitungsgebiet:

Das Verbreitungsgebiet der Strahlenschildkröten liegt im Süden Madagaskars.

Lebensräume:

Ihre Lebensräume bestehen aus Trockenwälder sowie Dornbuschsavannen.

Nahrung:

Ihre Nahrung setzt sich aus vegetarischen Quellen zusammen. Dazu zählen verschiedene Gräser und Früchte.

Fortpflanzung:

Nach der Paarung legt das Weibchen zwischen drei und fünfzehn Eier in das Nest. Die Brutdauer ist stark temperaturabhängig und dauert in der Regel zwischen 140 und 225 Tagen.

Die drei bis fünf Zentimeter großen Jungtiere weisen nach dem Schlüpfen eine hellere Carapax-Färbung auf als die Alttiere. Die Lebenserwartung in menschlicher Obhut liegt bei über 180 Jahren.

Gefährdung:

Laut der IUCN wird die Strahlenschildkröte als stark gefährdet eingestuft. Die zu den ältesten Kriechtieren unserer Zeit gehören, werden hauptsächlich durch die Wilderei und die Zerstörung der Lebensräume bedroht. Sie werden vom WA (Washingtoner Artenschutzabkommen) in Anhang I geführt.

Systematik basiert auf Grzimeks Tierleben.

Literatur:

• Red List IUCN - Madegassische Strahlenschildkröte (Testudo radiata)