Allgemeine Beschreibung:
Die Nashornviper gehört innerhalb der Familie der Vipern und Ottern zur Gattung
der Puffottern. Sie erreicht eine Länge von rund 90 bis 120 cm. Adulte Tiere
können bis zu 10 Kg wiegen. Die Nashornviper gehört zu den schönsten und
farbenprächtigsten Schlangen auf dem afrikanischen Kontinenten. Der Körper weist
eine braune bis gelbe Grundfärbung auf, die mit weißen, blaugrünen und roten
Musterungen versetzt ist, die zum Teil schwarz eingefasst sind. Die Flanken sind
ebenso farbenprächtig gefärbt. Über den ganzen Köper ziehen sich verschiedene
Muster wie Rauten, Dreiecke, Kreise und Bänder in den beschriebenen Farben. Sie
wird oft mit der Gabinviper verwechselt, läßt sich aber aufgrund der
Farbenpracht und eines blauen bis schwarzen Striches auf dem Oberkopf leicht von
ihr unterscheiden. Die Bauchseite ist grau mit einem grünen Strich und leicht
braun gesprenkelt. Insgesamt wirkt die Nashornviper recht plump und hat einen
ebenso gedrungenen Körper und kurzen Schwanz wie die Gabunviper.
Der
flache, dreieckige Kopf setzt sich deutlich vom Körper ab. Auf der Nasenspitze
besitzt sie bis zu 3 paarige Hörner aus verhornten Schuppen. Diese sind bei
adulten Tieren stärker ausgeprägt. Aufgrund ihrer Färbung ist sie im Unterholz
kaum auszumachen. Sie kann gut klettern und ist eine ausgezeichnete Schwimmerin.
Die Giftzähne befinden sich zusammengeklappt im Gaumen und werden bei Bedarf
ausgeklappt. Die Zähne sind röhrenärtig. Durch den Giftkanal wird das hoch
wirksame Hämatoxin-Neurotoxin-Gemisch in die Beute injiziert. Die Menge des
Giftes ist ausßerordentlich hoch. Ohne schnelle Behandlung ist der Biss einer
Nashornviper für einen Menschen tödlich.
