Beschreibung:

Der nordafrikanische Dornschwanz (Uromastyx acanthinurus) gehört innerhalb der Familie der Agamen zu den Dornschwanz-Agamen. Er erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von rund 45 cm, sein Schwanz etwa 28-30 cm. Sein Körper ist nach unten hin abgeflacht, was seinem Sonnenbaden zu Gute kommt. Der Kopf ist dunkelgrau bis schwarz, sein restlicher Körper weist eine graubraune bis rötliche Färbung auf, die stellenweise grünliche bis gelbliche Farbstiche aufweist. Im Vergleich zum Körper ist der Kopf recht klein und erinnert an den Kopf einer Schildkröte.

Seine mit langen Krallen ausgestatteten kräftigen Beine sind bestens darauf spezialisiert, unterirdische Bauten zu graben, in denen er sich als tagaktives Tier nachts verkriecht. Sein Schwanz ist recht dick und mit gekielten, spitz zulaufenden Schuppen versehen. Er dient ihm insbesondere zur Verteidigung gegenüber Fressfeinden. Männchen werden deutlich größer und haben stärker ausgebildete Schenkelporen. Der nordafrikanische Dornschwanz kann seine Hautfarbe ändern, um seine Körpertemperatur zu regulieren. In den Morgenstunden ist seine Hautfarbe relativ dunkel und ermöglicht es ihm viel Sonne aufzutanken.

Verbreitungsgebiet:

Die Dornschwanzagame hat ein recht grosses Verbreitungsgebiet. Es streckt sich von Nordafrika über Mauretanien, Marokko, Algerien, Tunesien, Ägypten, Lybien, den Sudan und Tschad.

Lebensräume:

Dort hält er sich in den Trockengebieten auf und kommt mit sehr wenig Wasser aus, so dass er nicht auf Wasserquellen angewiesen ist. Damit es ihnen in der Nacht nicht zu heiss wird, graben sie lange Gänge um sich darin zu verbergen. Wenn sich der Körper erwärmt, so ändert sich auch die Farbe der Dornschwänze.

Nahrung:

Die Dornschwanzagamen sind reine Pflanzenfresser.

Fortpflanzung:

Je nach Verbreitungsgebiet liegt die Paarungszeit zwischen März und April. Das Werbeverhalten der Männchen erinnert an Liegestütze. Ist ein paarungswilliges Weibchen gefunden, so verbeißt sich das Männchen in den Hals des Weibchens und schieb seine Kloake in die Körperöffnung des Weibchens. Nach einer temperaturabhängigen Brutzeit von 80 bis 120 Tagen schlüpfen aus den 15-20 Eiern rund 8 cm lange Jungtiere. Je nach Geschlecht sind sie nach 3 bis 5 Jahren geschlechtsreif und erreichen ein Alter von gut 20 Jahren.

Gefährdung:

Von der IUCN wird der Afrikanische Dornschwanz nicht bewertet.

Systematik basiert auf Grzimeks Tierleben.

Links:

• Red List IUCN