• Beschreibung:

Europäische Ziesel gehört inerhalb der Familie der Hörnchen (Sciuridae) zur Gattung der Ziesel (Spermophilus) . Die Kopfrumpflänge beträgt zwischen 18 und 24 cm und weist eine gelbgraue Farbe auf. Der Schwanz misst bis zu 7,5 Zentimeter. Das Europäische Ziesel wiegt zwischen 200 und 450 Gramm, je nach Jahreszeit. Die Bauchseite ist gelb und wird gegen die Mitte hin weiss. Die Stirn ist etwas dunkler gefärbt als der restliche Körper.

• Verbreitungsgebiet:

Der Europäische Ziesel ist im südöstlichen Europa beheimatet. Von Tschechien über Österreich, Ungarn, Rumänien bis hin nach Bulgarien. Einzelne, kleinere Populationen leben auch in Polen sowie in Griechenland, Jugoslawien sowie der Türkei.

• Lebensräume:

Nicht wie andere Hörnchenartige lebt der Europäische Ziesel nicht auf Baumkronen, sondern am Boden. Dort ist er in Steppengebiete sowie in Graslandschaften anzutreffen. Meistens lebt in einem Bau nur ein Ziesel. Da sie aber ihre Bauten eng nebeneinander haben, sieht man oft Zieselkolonien.

• Nahrung:

Die Europäischen Ziesel leben hauptsächlich aus Sämereien. Sie haben, wie fast alle Nagetiere, grosse Backentaschen, womit sie im Spätsommer die Samen in ihre Bauten tragen und dort als Vorrat einlagern.

Neben Sämereien fressen sie auch Vogeleier oder Frösche sowie Wirbellose Tiere. Der Futtervorrat wird nicht etwa während dem Winter verbraut. Der Ziesel hält von September bis etwa ende März einen Winterschlaf. Der Vorrat wird erst gebraucht, wenn sie aus Winterschlaf erwachen und die Pflanzen noch keine Samen haben.

• Fortpflanzung:

Das Weibchen bringt nach einer Tragzeit von rund 25 Tagen zwischen fünf und acht Jungtiere auf die Welt. Nach der Geburt sind die Jungtiere nackt sowie taub und blind. Das Gewicht liegt zwischen 5 und 8 Gramm. Die Entwöhnung ist bereits nach etwa fünf Wochen. Dann sind sie auf sich selber gestellt. Kurz darauf verlassen sie den Bau um selber eine Höhle zu graben. Die Geschlechtsreife tritt nach dem ersten Winterschlaf ein. Die Lebenserwartung liegt bei etwa 8 Jahren, wobei in Menschenobhut Tiere schon über 11 Jahre alt geworden sind.

• Gefährdung:

Der Europäische Ziesel steht auf der Roten Liste der IUCN (Internationale Naturschutzunion) (IUCN, International Union for Conservation of Nature and Natural Resources)

Familie: Hörnchen (Sciuridae) Systematik basiert auf Grzimeks Tierleben.

• Links:

• Red List IUCN - Europäisches Ziesel (Spermophilus citellus)