• Beschreibung:

Die Hasentiere und ihre Verwandten bilden eine Ordnung innerhalb der Klasse der Säugetiere.

Noch vor langer Zeit glaubte man, die Hasen und ihre Verwandten seien Nagetiere. Eine Ähnlichkeit zwischen diesen beiden Ordnungen besteht jedoch nur oberflächlich sowie auf gewisse Übereinstimmungen in der Lebensweise. Bereits beim Gebiß gibt es so deutliche Unterschiede, dass man die beiden Ordnungen nicht zusammenfassen konnte. Der Kiefer bewegt sich beim Kauen in seitlicher Richtung. Auch die Kaumuskulatur ist gegenüber den Nagern anders. Nach einer Blutuntersuchung stellte man fest, dass die Hasentiere einigen Huftieren näher stehen als den Nagetieren.

Unterschiede gibt es auch bei den Vorderfüßen. Werden diese bei den Nagetieren als Greifwerkzeug verwendet, dienen diese bei den Hasen als Abwehr oder Angriff.

Im Jahre 1912 schlug der us-amerikanische Zoologe James Gidley vor, die Hasentiere in eine selbständige Ordnung einzugliedern.

Hasentiere können eine Körperlänge von 12 - 70 Zentimeter und ein Gewicht von 100 - 7000 Gramm erreichen. Der buschig behaarte Schwanz ist kurz. Die Nüstern sind von einer Fellfalte bedeckt, die rhythmisch zurückgezogen wird. Früher wurden die Hasenartige als Doppelzähner bezeichnet, was von den zwei Schneidezähnen, die in jeder Oberkieferhälfte sind, her stammt. Die Backenzähne sind wurzellos, die Nagezähne mit Schmelz bedeckt. Das Gehör ist hochentwickelt, das Gehirn primitiv.

• Verbreitungsgebiet:

Das Verbreitungsgebiet der Hasentiere erstreckt sich über fast den ganzen Erdteil. Ausnahmen bilden hier die Gebiete Antarkits, Madagaskar, Teilen Indonesiens und dem südlichen Südamerika. Von Menschen wurden sie nach Neuseeland und Australien eingeführt.

• Lebensräume:

Die Lebensräume der Hasenartigen bestehen aus tropischen Wäldern, Wüsten sowie der arktischen Tundra. Die bodenbewohnenden Hasen leben in Bauten, die zum Teil sehr komplex angelegt sind. Sie leben in kleinen Gruppen oder in großen Familienverbänden. Als Warnsignal dient das sehr ausgeprägte Klopfen mit den Hinterläufen. Als weitere Kommunikation dient die Körperhaltung sowie das Ausscheiden von Duftstoffen.

• Nahrung:

Die durchwegs pflanzenfressenden Hasentieren ernähren sich von Gräsern, Kräutern, Wurzeln, Zweigen und Rinde. Um kalte Jahreszeiten zu überbrücken, legen einzelne Arten Vorräte aus Heu oder Pflanzenteilen an.

• Feinde:

Zu den größten Feinden der Hasentiere zählen verschiedene Greifvögel.

• Fortpflanzung:

Hasenartige sind an keine feste Paarungszeit gebunden. Oft kommt es zu mehreren Würfen im Jahr. Die Trächtigkeit ist Art- und klimaabhängig und kann zwischen 28 und 50 Tagen dauern. Die Wurfgröße variiert zwischen fünf und 13 Jungtieren, die bei der Geburt meistens nackt und blind sind. Die Augen öffnen sie nach rund 20 Tagen, sind nach vier Wochen selbstständig. Die Ausnahme bilden hier die Echten Hasen (Lepidae). Diese Jungtiere weisen bereits bei der Geburt voll entwickelte Augen und Gehör auf und sind behaart. Aus diesem Grund erstellen die Echten Hasen keine speziellen Nester für ihre Jungen.

Ordnung: Hasentiere (Lagomorpha) Systematik basiert auf Grzimeks Tierleben.