• Beschreibung:

Die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis) wird den innerhalb der Ordnung der Schildkröten (Testudinata) in die Familie der Neuwelt-Sumpfschildkröten (Emydidae) eingeordnet.

Die von Carl v. Linné beschriebene Schildkrötenart kann eine Panzerlänge von bis zu 20 Zentimeter erreichen. Das Gewicht liegt zwischen 600 und 800 Gramm, kann in Ausnahmefällen auch bis zu 1.000 Gramm betragen. Der Plastron (Bauchpanzer) variiert nur gering zwischen den einzelnen Unterarten. Bei den meisten Europäischen Sumpfschildkröten-Unterarten ist dieser gelb mit dunklen Flecken, während er bei anderen Unterarten dunkel ist. Der Carapax weist bei den meisten Unterarten eine dunkle Farbe auf. Zudem ist die Form glatt und oval.

Auf den dunklen Extremitäten sowie auf dem Kopf sind gelbliche Flecken zu sehen. Direkt hinter dem Kopf befindet sich eine deutlich sichtbare Hautfalte. Die fünf Zehen sind durch kleine Schwimmhäute verbunden, wodurch sie exzellente Schwimmer sind.

Die Geschlechter sind nicht nur durch den Carapax zu unterscheiden, sondern auch durch die dickere Schwanzwurzel bei den Männchen.

• Verbreitungsgebiet:

Das Verbreitungsgebiet der Europäischen Sumpfschildkröte erstreckt sich von Spanien via Mittelmeerregionen und deren Inseln bis in die Türkei und dem nahen Osten. Einige Populationen sind im Norden Afrikas verbreitet, von Marokko über Algerien bis nach Tunesien. Weitere Populationen leben in Lettland, Estland und Litauen bis zum Kaukasus.

• Lebensräume:

Die Lebensräume der Europäischen Sumpfschildkröten bestehen aus verschiedenen Gewässern wie Seen, Teiche und Flußsysteme. Während dem Tage kann man sie oft beim Sonnenbaden beobachten.

Europäische Sumpfschildkröten werden in verschiedene Unterarten eingeteilt, die sich hauptsächlich durch ihr Verbreitungsgebiet unterscheiden:

• Unterarten:

Trivalname	Wissenschaftler Name	Verbreitungsgebiet	Erstbeschreiber
	Emys orbicularis capolongoi	Sardinien	FRITZ, 1995
	Emys orbicularis colchica	Südost-Balkan, Türkei	FRITZ, 1995
	Emys orbicularis eiselti	Südostanatolien	BARAN, BUDAK, FRITZ, 1998
	Emys orbicularis fritzjuergenobsti	Span. Mittelmeerküste	FRITZ, 1993
	Emys orbicularis galloitalica	Frankreich, Italien	FRITZ, 1995
	Emys orbicularis hellenica	Italien, Balkan	BORY 1832
	Emys orbicularis hispanica	Spanien	FRITZ, KELLER, BUDDE, 1996
	Emys obicularis iberica	Südrussland	EICHWALD, 1831
	Emys orbicularis lanzai	Korsika	FRITZ, 1995
	Emys orbicularis luteofusca	Zentralanatolien	FRITZ, 1989
	Emys orbicularis occidentalis	Marokko, Algerien, Tunesien	FRITZ, 1993
	Emys obicularis orbicularis	Mitteleuropa	LINNAEUS, 1758
	Emys orbicularis persica	Iran, Turkmenistan	EICHWALD, 1831
	Emys orbicularis ingauna	Ligurien	--

• Nahrung:

Die Europäischen Sumpfschildkröten sind in der Lage, bis zu drei Meter tief zu tauchen und während einige Minuten unter Wasser zu bleiben.

Sumpfschildkröten ernähren sich aus pflanzlicher- und tierischer Kost. Neben Algen und Wasserinsekten fressen sie auch Krebstiere, Larven und Schnecken. Anschliessend begeben sich die Schildkröten ins Wasser, um die Nahrung zu verzehren. Sie fressen diese nur im Wasser, da sie an Land nicht in der Lage sind, zu schlucken.

• Feinde:

Neben Vögeln wie Rabenvögel, z. B. Krähen zählen auch andere Beutegreifer zu den natürlichen Feinden der Schildkröten.

• Fortpflanzung:

Im Frühjahr, zwischen Februar und März, beginnt die Paarungszeit der Europäischen Sumpfschildkröten. Nach der Paarung, die meistens im Wasser statt findet, dauert die Trächtigkeit etwa 2 Monate.

Anschliessend legen die Weibchen zwischen den Monaten Mai und Juni, zehn bis fünfzehn Eier in eine rund 10 Zentimeter tiefe, sandige Grube, die anschliessend mit Sand verschlossen wird. Die Gruben werden meistens in der Nähe von Gewässern errichtet.

Wie lange es dauert, bis die Jungtiere aus den Eiern schlüpfen, hängt von der Umgebungstemperatur ab. Dies kann zwischen 80 und 120 Tage dauern.

Direkt nach dem Schlüpfen begeben sich die jungen Sumpfschildkröten ins Wasser. Die schwierigste Phase für die Jungtiere um zu Überleben ist das erste Lebensjahr.

Die Geschlechtsreife erreichen sie nach fünf bis zehn Jahren, wobei die Männchen diese früher erreichen. Die Lebenserwartung in freier Wildbahn liegt bei rund 70 Jahren, in Gefangenschaft bei über 100 Jahren.

• Gefährdung:

Von der IUCN werden die Europäischen Sumpfschildkröten als beinahe gefährdet eingestuft.

Ordnung: Schildkröten (Testudines) Systematik basiert auf Grzimeks Tierleben.

• Links:

• IUCN Red List - Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis)